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O mundo está mudando rapidamente para um caminho de baixo carbono. Por exemplo, Portugal está a concentrar-se na produção local de hidrogénio, visto que vê o hidrogénio como uma oportunidade para reduzir a dependência das suas dispendiosas importações de energia.
Isso oferece uma oportunidade para os países africanos produtores de gás, como Gana, Angola e Nigéria, tirarem proveito disso, caso contrário, seus recursos ficarão presos.
Além disso, os custos dos eletrolisadores e da geração de energia renovável necessária para o hidrogênio verde estão caindo rapidamente. Abrindo um novo mundo de energia abundante de baixo custo e baixo teor de carbono.
Além disso, o Acordo Verde da UE poderá atingir a neutralidade climática na metade deste século.
Isso foi possível graças ao hidrogênio, com os cenários de descarbonização mais prováveis, colocando o hidrogênio e seus combustíveis derivados entre 10% e 23% do consumo final de energia da UE em 2050.
Esta é uma ameaça e uma oportunidade para a África. No entanto, a África carece de uma estratégia para a utilização do hidrogênio. O mais próximo que a África chegou de seguir esse esforço foi o anúncio da África do Sul de que está tornando o hidrogênio uma parte estratégica de seu plano de recuperação econômica.
Pretende desenvolver novas indústrias competitivas nos mercados globais ao lado de outras iniciativas. A implicação disso é que ele poderia transformar a África do Sul em um exportador líquido de energia limpa e um grande ganhador de moeda estrangeira.
Com o desenvolvimento do setor de produção de hidrogênio, a África do Sul pode atender às suas necessidades de energia, enquanto os países africanos produtores de gás podem obter energia limpa e se livrar dos riscos de interrupções na cadeia de suprimentos e desvalorizações da moeda.
Nem é preciso dizer que os enormes recursos de energia renovável da África podem finalmente ajudá-la a alcançar uma industrialização de baixo custo e baixo carbono.
Como resultado, podemos cumprir estrategicamente nosso suprimento doméstico de energia com a possibilidade de impulsionar o crescimento econômico e efeito cascata positivo sobre a economia como um todo.
No entanto, só podemos conseguir isso investindo na geração de energia renovável e, o que é mais importante, ter uma estratégia de hidrogênio bem desenvolvida.
Além disso, a África terá que desenvolver a espinha dorsal para fornecer hidrogênio de baixo custo, apesar de sua abundante energia renovável; com infraestrutura robusta de hidrogênio, pode permitir que desempenhe um papel maior na matriz energética da África e global.
Mas isso deve ser impulsionado por alguma flexibilidade para o hidrogênio se desenvolver fora da esfera regulatória de hoje, como em certos riscos representados pelas estruturas legislativas e pelo mercado interno de energia de hoje.
Com o hidrogênio como parte de nossa matriz energética, seremos capazes de criar empregos massivos, reduzir as emissões e dar à industrialização da África um tiro no braço para rápido crescimento e desenvolvimento.
Alguns casos de uso mínimo do hidrogênio como fonte de energia estão alimentando torres de telefonia celular e abordando nossas fontes de alimentação urbanas.
Mas não tiraríamos mais proveito disso sem metas de descarbonização confiáveis e tecnologicamente neutras, com incentivos alinhados, como Zonas Econômicas Especiais específicas do setor, créditos fiscais, segurança política; Uma estratégia clara de conteúdo local e acordos atraentes de offtakers e uma infraestrutura de grande escala bem projetada para postos de abastecimento serão cruciais.
Notavelmente, o hidrogênio como parte de nossa matriz energética abre oportunidades de investimento em suco fora da rede, armazenamento de energia e outros tipos de energia distribuída.
Por mais atraente que o hidrogênio seja, ele enfrenta um desafio crítico de alto custo de transporte; apesar da abundância de energia solar na África, seu preço pode torná-la cara, tornando as alternativas atraentes.
O preço do hidrogênio deve ser precificado corretamente, levando em consideração os custos sociais marginais da mudança climática. Para alcançarmos um mercado atacadista de hidrogênio, temos que garantir que os produtos sejam padronizados; a capacidade de transporte está disponível para os comerciantes, embora devamos ter volumes suficientes para obter um mercado líquido.
De maneira crítica, os governos africanos precisam adotar um pensamento mais amplo na exploração dos potenciais de energia do hidrogênio para dar o impulso inicial à industrialização de baixo carbono de suas economias.
Deve valorizar o hidrogênio limpo e os processos de produção limpos, enquanto as empresas e as comunidades devem priorizar bens e materiais com baixo teor de carbono em suas cadeias de abastecimento.
À medida que vemos os custos do hidrogênio verde cair, torna-se fundamental que a África use seu potencial de hidrogênio de baixo custo para construir indústrias competitivas baseadas na produção limpa.
Finalmente, as perspectivas futuras para o hidrogênio dependem de narrativas fortes sobre suas futuras forças motrizes. Temos que fixar nossos olhos em dois fatores-chave: o mercado global de gás natural e o rigor da política climática internacional.
Com ambos os cenários, teremos um mercado florescente de hidrogênio verde, mas para a África, com seus abundantes recursos de energia renovável, é hora de impulsionar a industrialização de baixo carbono e moldar as narrativas enquanto um novo mundo de energia se desenrola.
Sobre o autor
César Keluro, Co-fundador / CEO, Nanocentric Technologies Limited. Ele lidera 'Make In West Africa', um Think-tank regional. Ele twitta para @kcaesar
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